Har det någon betydelse?

Fördelarna med frihandelslagarna är uppenbara: konsumenter får nu betydligt bättre värde för pengarna och produktutbud och kvalitet har ökat.

Ändå ignoreras denna princip när det gäller spelande eftersom medlemsstaterna tillåts bryta mot de lagar som unionen vilar på, för att kunna driva sina protektionistiska regimer vilket skadar konsumenterna de är satta att skydda.

Att upprätthålla lagar för spelande skulle ge exakt samma fördelar - särskilt mervärde för konsumenten. Enligt EGBA (European Gaming and Betting Association) "är utbetalningsnivåerna i en statligt ägd speltjänst betydligt lägre än hos konkurrerande privat sektor. Statligt ägda speltjänster kan ge en så låg utbetalningsnivå som 50-55 jämfört med ett genomsnitt på runt 95 hos EGBA-medlemmarnas sport- och casinowebbplatser."

Det är en sak om en regering vill förbjuda spelande helt och hållet, men det är något helt annat om de bestämmer sig för att det är acceptabelt att tillåta ett statligt monopol och samtidigt utesluta företag i den privata sektorn. Många stater gör just detta under den förklädda föresatsen att "skydda konsumenten".

EU-kommissionen måste fullfölja sitt åtagande att genomdriva EU:s lagar genom att skydda företags rätt att erbjuda sina tjänster i alla medlemsstater och se till att konsumenterna har rätt att spela hos vilken operatör de vill.

Grunden i vår kampanj är att lagen inte genomdrivs jämt. EU är inte en godisbutik där medlemsstaterna kan plocka och välja bland vilka lagar man vill följa. Den inre marknaden är inte bara något som ska gälla vissa utvalda delar och ignoreras i andra.

Vårt ärende gäller spel, men principen gäller djupgående i alla sektorer. En fransman ska inte vara begränsad till att köra bara Renault, en Tysk ska inte vara hänvisad till att bara dricka Beck's öl, och en Italienare ska inte förbjudas att äta pizza bakade i andra ugnar än de i Neapel, Rom eller Milano.

På samma sätt ska en Fransman, Tysk, Italienare, Svensk, Holländare eller annan Europeisk medborgare ha rätt att välja vilket spelbolag de vill spela hos och inte vara begränsade till att använda det regerings-skyddade utbud som är baserat inom landets gränser.

Det europeiska projektet skapades för att bryta ner de geografiska gränserna och skapa en enad marknad för varor och tjänster. Genom att inte genomdriva frihandelslagstiftningen går EU emot sitt eget syfte.

I praktiken handlar en påskrift på denna namninsamling om så mycket mer än bara spel. Det handlar om att inte låta medlemsstater komma undan med att vägra att genomföra (och därmed faktiskt bryta mot) EU-lagstiftningen. Om de tillåts komma undan med detta den här gången kommer de att fortsätta att göra det utan att hållas ansvariga för det. Oavsett om du gillar att spela då och då eller inte, behöver och förtjänar right2bet ditt stöd, för nästa gång lagen ignoreras kanske det handlar om något som har ännu större inverkan på våra liv.

Artikel 49 EG-fördraget
Det största klagomålet kring förbud mot spel över gränserna gäller Artikel 49 i EG-fördraget vilket talar om friheten att erbjuda tjänster i alla medlemsstater inom Europeiska Unionen, oavsett i vilket EU-land tjänsten har sitt ursprung.

Europeiska gemenskapernas domstol har fastslagit att statliga monopol är ett klart brott mot Artikel 49 och har dömt så specifikt i relation till spel och dobbel. Det är tillåtet för medlemsstater att lagligen förbjuda speltjänster, men inte när dessa finns i form av ett monopol.